Dans le monde de impression flexographique, le maintien d'une viscosité d'encre constante est essentiel pour obtenir des résultats de haute qualité, précis et efficaces. Que vous imprimiez sur du papier, du plastique ou un film métallique, la viscosité de vos encres d'impression flexo joue un rôle majeur dans la clarté de l'image, le transfert de l'encre, le temps de séchage et même la vitesse de production.

Dans cet article de blog, nous explorerons 6 facteurs clés qui affectent la viscosité de l’encre flexo, expliquerons pourquoi c’est important et montrerons comment une mesure appropriée de la viscosité de l’encre peut garantir des performances d’impression constantes.

Qu’est-ce que la viscosité de l’encre ?

La viscosité de l’encre fait référence à la résistance d’un liquide à l’écoulement. En impression, il détermine la facilité avec laquelle l'encre se déplace du rouleau anilox à la plaque et enfin sur le substrat. La viscosité est généralement mesurée en centipoise (cP) et varie en fonction du type d'encre et de la méthode d'application.

Dans le contrôle de la viscosité de l’encre flexographique, obtenir la bonne viscosité signifie un meilleur transfert d’encre, moins de défauts et une qualité de couleur constante. Trop faible, l'encre coule ou ne couvre pas correctement. Trop élevé, cela pourrait obstruer la plaque, entraînant des sauts d'impression ou un encrage excessif.

Pourquoi la viscosité de l'encre est importante dans l'impression flexographique

En impression flexographique, la viscosité a un impact :

• Qualité d'impression : une viscosité appropriée garantit des lignes nettes et une densité de couleur précise.

• Efficacité du transfert d'encre : un débit optimal évite le gaspillage d'encre et minimise les défauts.

• Vitesse de séchage : Une mauvaise viscosité peut entraîner des bavures ou un séchage incomplet.

• Cohérence de la production : une viscosité stable réduit le besoin de retouches ou de temps d’arrêt.

6 facteurs clés qui affectent la viscosité de l'encre Flexo

Composition de l'encre

Le type d’encre flexo que vous utilisez (à base d’eau, à base de solvant ou durcissable aux UV) affecte sa plage de viscosité naturelle.

• Les encres à base d'eau sont plus sensibles à l'évaporation et à la température.

• Les encres à base de solvant ont généralement une viscosité plus stable mais peuvent s'évaporer rapidement.

• Les encres UV conservent leur viscosité jusqu'à durcissement mais nécessitent une application contrôlée.

De plus, la concentration en pigments, la teneur en résine et les additifs affectent également l'épaisseur ou la finesse de l'écoulement de l'encre.

Apprendre encore plus: 4 types d'encres flexographiques

Type de substrat

La surface sur laquelle vous imprimez influence directement la viscosité requise :

• Les substrats poreux (comme le papier kraft ou le carton) absorbent l'encre rapidement et fonctionnent mieux avec les encres à faible viscosité.

• Les substrats non poreux (tels que le PE, le PET ou le papier d'aluminium) nécessitent des encres à viscosité plus élevée pour une adhérence et une netteté d'image appropriées.

L'adaptation de la viscosité de l'encre au substrat garantit une couverture et une durabilité d'impression optimales.

Type de plaque d'impression

Différentes conceptions et matériaux de plaques exigent différents niveaux de viscosité :

• Les plaques avec des reliefs peu profonds nécessitent une encre plus fine pour un transfert en douceur.

• Les plaques avec des reliefs plus profonds peuvent accueillir une encre plus épaisse et une viscosité plus élevée.

Choisir la viscosité de l'encre adaptée à votre type de plaque permet de réduire l'usure et d'améliorer la cohérence de l'impression.

Vitesse de presse

La vitesse compte. Plus votre presse tourne vite, plus votre encre doit être fine :

• Les presses à grande vitesse nécessitent une viscosité plus faible pour éviter les projections d'encre, la buée ou un transfert incomplet.

• Les presses à vitesse lente peuvent gérer des viscosités plus élevées sans problème.

L'ajustement de la viscosité en fonction de la vitesse de la presse maintient une qualité d'impression élevée et minimise les déchets.

Température et humidité

Les conditions environnementales ont un impact significatif sur la viscosité de l'encre :

• La chaleur réduit la viscosité, ce qui accélère le débit de l'encre.

• Le froid augmente la viscosité, ce qui entraîne une encre plus épaisse et des défauts d'impression potentiels.

• L'humidité affecte les encres à base d'eau, les diluant potentiellement ou modifiant les temps de séchage.

Il est important de maintenir un environnement stable dans votre installation d’impression et de surveiller le comportement de l’encre lors des changements saisonniers.

Évaporation et vieillissement de l'encre

Au fil du temps, la viscosité de l’encre peut changer en raison de l’évaporation ou de la dégradation chimique :

• Les bacs à encre ouverts permettent aux solvants de s'évaporer, augmentant ainsi la viscosité.

• Un stockage à long terme sans étanchéité appropriée peut altérer les propriétés de l'encre.

Une mesure régulière de la viscosité de l'encre et un mélange doux aident à maintenir la cohérence tout au long du tirage.

Comment mesurer et contrôler la viscosité de l'encre

Une mesure efficace de la viscosité de l'encre garantit des performances stables. Les méthodes comprennent :

• Viscosimètres : des outils tels que les coupelles Zahn ou les viscosimètres Brookfield offrent un contrôle précis.

• Systèmes sur presse : certaines presses modernes incluent des contrôleurs automatiques de viscosité.

• Ajustements manuels : L'ajout de diluants ou de diluants peut corriger la viscosité à mi-parcours.

Suivez toujours les directives du fabricant et effectuez des vérifications fréquentes pour éviter les problèmes d’impression.

Plage de viscosité recommandée pour les encres Flexo

Bien que les valeurs exactes dépendent du système d'encre et du substrat, la plupart des encres d'impression flexo se situent dans la plage de 20 à 300 cP. Les encres à base d'eau fonctionnent souvent bien entre 25 et 60 cP, tandis que les encres UV peuvent nécessiter une viscosité plus élevée.

Conclusion

La viscosité de l’encre flexo est bien plus qu’un simple chiffre : c’est un paramètre essentiel qui affecte directement la qualité, la vitesse et l’efficacité de l’impression. En comprenant les six facteurs clés (composition de l'encre, substrat, type de plaque, vitesse de la presse, environnement et vieillissement), vous pouvez garantir un meilleur contrôle et de meilleurs résultats pour chaque tâche d'impression.

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